Dónde comer en Nueva York: guía por barrios y por presupuesto
Comer en Nueva York puede costar 6 dólares o 300, y las dos experiencias son legítimas. La ciudad tiene una de las escenas gastronómicas más densas del mundo precisamente porque su comida no es una cocina, sino la suma de todas las cocinas que llegaron con la inmigración: judía de Europa del Este, italiana del sur, china cantonesa, dominicana, coreana.
Esta guía va por barrios y por lo que conviene comer en cada uno, no por listas de restaurantes de moda que cambian cada temporada.
Los clásicos que sí merecen la cola
El bagel
El desayuno neoyorquino por excelencia. Se pide tostado o sin tostar, con cream cheese y, en la versión completa, con salmón ahumado, alcaparras, cebolla y tomate. Las tiendas especializadas del Upper West Side y del Lower East Side llevan décadas haciéndolo y la diferencia con un bagel de supermercado es abismal: el de verdad se hierve antes de hornearse, y por eso tiene esa corteza brillante y ese interior denso.
El sándwich de pastrami
Es la aportación de la comunidad judía asquenazí y una institución de la ciudad. Katz's Delicatessen, en el Lower East Side, lleva funcionando desde 1888 y sigue siendo la referencia: el sándwich es enorme, se comparte sin problema entre dos y el sistema de tickets a la entrada despista a todo el mundo la primera vez. Guárdalo, porque sin él no te dejan salir.
La pizza al corte
La porción grande, fina y doblada por la mitad para comérsela andando es un ritual de la ciudad. Joe's Pizza, en Greenwich Village, es el ejemplo canónico y cuesta unos pocos dólares. Para pizza de horno y sentado, el circuito clásico está en Brooklyn, en la zona de DUMBO y Williamsburg.
Barrio a barrio
Midtown
Zona de oficinas, así que la comida rápida de mediodía es buena y barata: food halls, delis con barra de ensaladas al peso y los carritos de la calle, donde el clásico es el pollo con arroz de estilo halal. Para algo con más ambiente, el Grand Central Oyster Bar lleva más de un siglo bajo las bóvedas de la estación.
Chinatown y Little Italy
Chinatown es donde mejor se come por menos dinero en todo Manhattan: dumplings, sopas de fideos y dim sum. Little Italy hoy es más turística que italiana; si buscas la versión auténtica, cruza a Arthur Avenue en el Bronx o a Carroll Gardens en Brooklyn.
West Village y Chelsea
El Chelsea Market es la parada obligada: antiguo edificio de la fábrica de galletas Nabisco convertido en mercado, con puestos de tacos, marisco, ramen y pastelería. Es turístico, pero la calidad aguanta. El West Village es la zona de brunch por excelencia los fines de semana, con la contrapartida de las esperas.
Queens, la apuesta arriesgada
Si te sobra un día y te interesa comer bien de verdad, coge el 7 hacia Queens. Es el distrito con más diversidad lingüística del planeta y eso se traduce en cocina colombiana, tibetana, griega y tailandesa a precios que en Manhattan no existen. Flushing tiene el mejor barrio chino de la ciudad, por encima del Chinatown de Manhattan.
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Calcular precio gratisCuánto cuesta comer
- Bagel con cream cheese y café: unos 8-12 $.
- Porción de pizza: 4-6 $.
- Comida de mediodía en food hall o deli: 15-20 $.
- Cena informal con bebida: 35-55 $ por persona.
- Restaurante de mantel: desde 90 $ por persona.
Propinas e impuestos: la parte que descoloca
Dos cosas que sorprenden al viajero español y conviene tener claras desde el primer día.
La primera: el precio de la carta no incluye el impuesto sobre ventas, que se añade al final de la cuenta. Lo que ves no es lo que pagas.
La segunda: la propina no es opcional en la práctica. El personal de sala cobra un salario base bajo y vive de ella. Lo esperado en un restaurante con servicio de mesa está entre el 18 % y el 20 % sobre el importe antes de impuestos. En barras y locales de mostrador, con dejar algo suelto o pulsar la opción más baja del datáfono es suficiente. Muchos sitios ya incluyen la propina sugerida en el recibo: revisa que no la estés pagando dos veces.
Reservas y horarios
Los restaurantes con nombre se reservan con semanas de antelación mediante plataformas online, y algunos liberan mesas de última hora si alguien cancela. Merece la pena mirar la noche anterior.
Los horarios son más tempranos que los españoles: se come entre las 12 y las 14 y se cena entre las 18 y las 21. A las 22:30 muchas cocinas ya han cerrado, algo que descoloca a todo el que llega con horario peninsular.
Un aviso sobre alergias e intolerancias
El etiquetado en carta es bueno y el personal está acostumbrado a las preguntas, así que comunicar una alergia no es un problema. Lo que sí conviene es llevar la traducción exacta al inglés de lo que no puedes tomar, y recordar que una reacción alérgica en Estados Unidos, como cualquier otra urgencia, se factura íntegramente al paciente: es de los pocos gastos imprevistos que un viaje gastronómico puede generar y la razón por la que conviene no viajar sin cobertura médica.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto hay que dejar de propina en Nueva York?
Entre el 18 % y el 20 % del importe antes de impuestos en restaurantes con servicio de mesa. En locales de mostrador basta con una cantidad menor o la opción más baja del datáfono.
¿Se puede comer barato en Nueva York?
Sí. Chinatown, los carritos de comida callejera, las porciones de pizza y los food halls permiten comer bien por menos de 20 dólares. Queens es todavía más económico y con más variedad.
¿Hay que reservar restaurante con antelación?
Para los locales con nombre, sí, incluso con semanas de margen. Para delis, pizzerías y mercados no se reserva: se hace cola, que suele avanzar rápido.