Vuelos cancelados en Estados Unidos: qué derechos tienes y qué hacer
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En resumen
- En Estados Unidos no hay indemnización legal por cancelaciones ni retrasos.
- Sí hay reembolso del billete si no aceptas la alternativa.
- La norma europea te protege en la ida desde España y, a la vuelta, solo con aerolínea europea.
- Los gastos de hotel y comida por una tormenta los cubre el seguro de viaje, no la aerolínea.
Tormentas de nieve, huracanes, fallos informáticos o falta de personal: los vuelos cancelados en Estados Unidos son frecuentes y, cuando ocurren, afectan a miles de pasajeros a la vez. Para un viajero europeo la sorpresa es doble, porque allí las reglas son muy distintas a las que conocemos.
Qué dice la normativa estadounidense
La regulación del Departamento de Transporte (DOT) se centra en el reembolso, no en la compensación:
- Reembolso si cancelan. Si la aerolínea cancela el vuelo y no aceptas el vuelo alternativo ni un bono, tiene que devolverte el dinero, también en tarifas no reembolsables.
- Reembolso por cambio significativo. Lo mismo si adelantan o retrasan el vuelo tres horas o más en trayectos nacionales, o seis o más en internacionales; si cambian el aeropuerto, añaden escalas o te bajan de clase.
- Plazos: siete días hábiles si pagaste con tarjeta y veinte días naturales con otros medios.
- Equipaje: devolución de la tasa de facturación si la maleta llega con un retraso importante.
Lo que no existe es una cantidad fija por las molestias, como los 250 a 600 € europeos. Tampoco hay obligación legal de pagarte hotel o comidas: depende de la política de cada aerolínea, y casi ninguna lo ofrece cuando la causa es el mal tiempo.
Cuándo te ampara la normativa europea
| Tu vuelo | ¿Se aplica el Reglamento 261/2004? |
|---|---|
| España → Estados Unidos, con cualquier aerolínea | Sí |
| Estados Unidos → España, con aerolínea europea | Sí |
| Estados Unidos → España, con aerolínea estadounidense | No |
| Vuelo interno en Estados Unidos comprado aparte | No |
Cuando se aplica, tienes derecho a asistencia, a reembolso o transporte alternativo y, si la causa es imputable a la aerolínea y te avisaron con menos de 14 días, a una compensación de 600 € en un vuelo transatlántico. Lo detallamos en indemnización por vuelo retrasado.
Qué hacer si te cancelan un vuelo en Estados Unidos
- Actúa por dos vías a la vez: ponte en la cola del mostrador y, mientras, usa la app de la aerolínea o llama. Las plazas de los siguientes vuelos se agotan en minutos.
- Pide que te recoloquen en el primer vuelo disponible, también de otra compañía si la tuya tiene acuerdo.
- Pregunta por hotel y comidas. Si la causa es de la aerolínea, muchas los ofrecen; pídelos expresamente.
- Si ya no te compensa viajar, pide el reembolso en dinero y no aceptes un bono si no lo quieres.
- Guarda todos los tiques de hotel, comida y transporte.
- Llama a tu seguro de viaje antes de gastar: te dirán qué cubren y con qué límites.
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Qué cubre el seguro de viaje
Justo el hueco que deja la normativa estadounidense: los gastos por la demora cuando la aerolínea no responde. Según la modalidad, el seguro reembolsa comidas, hotel y transporte por la espera, el coste de un transporte alternativo si pierdes un enlace y los servicios contratados que ya no puedes disfrutar, como una noche de hotel o una excursión.
Dos avisos. Lee los límites, porque estas coberturas tienen topes por horas de retraso. Y recuerda que el seguro no cubre lo que ya era previsible al contratar: si compras la póliza con el huracán ya anunciado, no entra.
Cómo reducir el riesgo
- Elige el primer vuelo de la mañana: es el que menos se cancela y el que más alternativas deja.
- Evita escalas cortas en invierno en aeropuertos del norte, y en verano en los del sureste.
- Compra todo el trayecto en un único billete.
- No programes nada irrecuperable para el día de llegada.
- Lleva lo imprescindible en el equipaje de mano.
Preguntas frecuentes
¿Hay indemnización por vuelos cancelados en Estados Unidos?
La normativa estadounidense no obliga a pagar una indemnización por cancelaciones o retrasos. Sí obliga a devolver el dinero del billete si la aerolínea cancela o cambia el vuelo de forma significativa y el pasajero no acepta la alternativa.
¿Se aplica la normativa europea a un vuelo desde Estados Unidos?
Solo si el vuelo hacia la Unión Europea lo opera una aerolínea europea. En los vuelos que salen de Europa hacia Estados Unidos se aplica siempre, con cualquier aerolínea. En los vuelos internos de Estados Unidos no se aplica.
¿Qué se considera un cambio significativo de vuelo en Estados Unidos?
Un adelanto o retraso de tres horas o más en vuelos nacionales y de seis horas o más en internacionales, un cambio de aeropuerto, más escalas o una rebaja de clase.
¿Qué cubre el seguro de viaje si me cancelan un vuelo?
Los gastos que la aerolínea no asume: noches de hotel, comidas, transporte alternativo y servicios perdidos por la demora o la pérdida de una conexión, según los límites de cada póliza.