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Para viajar a Estados Unidos con pasaporte español necesitas tres cosas: pasaporte electrónico, un ESTA aprobado y un buen seguro médico. Lo primero es un trámite de diez minutos. Lo último es lo que separa un susto de una deuda de decenas de miles de dólares.
Aquí tienes lo que de verdad importa antes de comprar el vuelo: requisitos de entrada, cuánto cuesta enfermar allí, cómo funcionan las propinas, cuándo ir y qué ver en un primer viaje.
Requisitos de entrada
Los españoles que viajan por turismo o negocios entran sin visado gracias al programa Visa Waiver, siempre que tengan el ESTA aprobado. Lo esencial:
- Pasaporte con chip biométrico, también para los menores. El pasaporte provisional no sirve para viajar con ESTA.
- ESTA: cuesta 40 $ desde el 30 de septiembre de 2025, vale 2 años (o hasta que caduque el pasaporte) y permite estancias de hasta 90 días por entrada. Pídelo al menos 72 horas antes del vuelo y solo en la web oficial. Tienes el paso a paso en nuestra guía del ESTA.
- I-94: es el registro de entrada y marca hasta qué día puedes quedarte. Descárgalo tras pasar el control.
Si has estado en Cuba desde el 12 de enero de 2021, o en Irán, Irak, Corea del Norte, Sudán, Siria, Libia, Somalia o Yemen desde marzo de 2011, no puedes usar el ESTA: necesitas visado en el consulado. Ten en cuenta también que los agentes de frontera (CBP) pueden revisar tu móvil y tus redes, y que el ESTA no garantiza la entrada. EE. UU. propuso en diciembre de 2025 pedir el historial de redes sociales de cinco años en el propio formulario; comprueba en la web oficial si ya se aplica cuando lo rellenes.
Salud y coste de la sanidad
No hay vacunas obligatorias. El riesgo real es el precio. En EE. UU. no existe sanidad pública para turistas y los hospitales pueden pedirte el seguro antes de atenderte. Algunas cifras orientativas:
- Una visita a urgencias cuesta de media unos 2.700 $.
- Una apendicitis con dos noches de ingreso se va a 30.000–60.000 $.
- Un traslado en ambulancia o una evacuación se factura aparte.
Lleva tu medicación habitual en el equipaje de mano con la receta o un informe médico en inglés. Muchos medicamentos que en España compras sin receta allí la necesitan, y al revés.
Una visita a urgencias en Estados Unidos cuesta de media unos 2.700 $, y una apendicitis con dos noches de hospital puede salir por 30.000–60.000 $.
Seguridad
El Ministerio de Asuntos Exteriores no desaconseja ninguna región, pero pide evitar ciertos barrios de las grandes ciudades, sobre todo de noche: zonas del sur y oeste de Chicago, Tenderloin en San Francisco, Watts o Compton en Los Ángeles. En sitios tan turísticos como Times Square los hurtos son frecuentes. Revisa la página del seguro para EE. UU. si te preocupa el robo de equipaje o de móvil.
Normas que pillan a muchos españoles: no se puede beber alcohol en la calle ni en parques, la edad mínima para beber es 21 años y la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal aunque tu estado la permita. La temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, con más riesgo entre agosto y octubre en Florida y el Golfo.
Dinero, impuestos y propinas
Los precios que ves casi nunca incluyen el impuesto de ventas, que varía según el estado y la ciudad. En restaurantes con servicio en mesa la propina es parte del sueldo del camarero: calcula un 18–20 % sobre la cuenta. En bares se deja algo por copa y en taxis o VTC un 15–20 %.
La tarjeta funciona en casi todo, incluso para pagar un café. Usa una sin comisión por divisa y paga siempre en dólares cuando el datáfono te ofrezca elegir. Más trucos en nuestra guía de tarjetas para viajar. Si llevas más de 10.000 $ en efectivo tienes que declararlo al entrar.
Móvil e internet
El roaming de la UE no aplica en EE. UU. Con tu tarifa española puedes pagar varios euros por megabyte. Lo más práctico es una eSIM de datos activada antes de salir: llegas con internet para pedir un coche o abrir el mapa. Te explicamos cómo en la guía de eSIM para viajar.
Cuándo ir
Primavera (abril a junio) y otoño (septiembre a noviembre) son las mejores épocas para combinar ciudades y parques: temperaturas suaves y vuelos más baratos que en verano. Julio y agosto son temporada alta, con calor extremo en el desierto de Arizona y Nevada. En invierno Nueva York y Chicago bajan de cero, mientras que Florida y el sur de California están en su mejor momento.
Qué ver en un primer viaje
- Nueva York: la entrada clásica. Tienes guía de qué ver en Nueva York y qué hacer si viajas en otoño.
- Costa oeste: San Francisco, la carretera 1 y Los Ángeles, ideal en coche de alquiler.
- Parques del suroeste: Gran Cañón, Monument Valley, Zion o Bryce, desde Las Vegas.
- Florida: Miami, los Cayos y los parques temáticos de Orlando.
- Chicago y Nueva Orleans: arquitectura, música y comida.
Desde el 1 de enero de 2026 los no residentes pagan más en los parques nacionales: el pase anual cuesta 250 $ y en 11 de los parques más visitados se cobra un suplemento de 100 $ por persona. Lo desglosamos en cuánto cuesta viajar a Estados Unidos.
Qué seguro llevar
EE. UU. no exige seguro para entrar, pero es el país donde más falta hace. Busca gastos médicos ilimitados o de varios millones, repatriación y, si alquilas coche, revisa qué cubre la empresa de alquiler. Opciones de la comparativa: IATI Estrella (2,31 €/día, médicos ilimitados), Heymondo Premium (médicos ilimitados) o Intermundial Totaltravel Premium (2,27 €/día, 10 M€). Tienes la comparativa completa en el seguro de viaje a Estados Unidos.
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¿Ya tienes seguro?
Revisa tres cosas antes de salir: que el capital médico encaje con el destino, que no tenga franquicia y que incluya repatriación al 100 %.
Qué revisar en tu póliza
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta el ESTA en 2026?
40 $ por solicitud desde el 30 de septiembre de 2025. Vale dos años o hasta que caduque el pasaporte y permite estancias de hasta 90 días.
¿Es obligatorio el seguro de viaje para entrar en Estados Unidos?
No, pero es muy recomendable: una visita a urgencias cuesta de media unos 2.700 $ y no hay sanidad pública para turistas.
¿Puedo usar el ESTA si he estado en Cuba?
No, si has estado en Cuba desde el 12 de enero de 2021. En ese caso tienes que pedir un visado en el consulado de EE. UU.
¿Cuánta propina se deja en Estados Unidos?
En restaurantes con servicio en mesa, entre el 18 y el 20 % de la cuenta antes de impuestos. En taxis, alrededor del 15–20 %.