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Con una conexión perdida, lo primero que tienes que mirar es tu reserva: si los dos vuelos van en el mismo billete, la aerolínea debe llevarte a destino y, si llegas con tres horas o más de retraso, compensarte con 250 a 600 €. Si los compraste por separado, el segundo vuelo te da por no presentado y la ley europea apenas te protege.
Las reglas salen del Reglamento (CE) 261/2004 y de varias sentencias del Tribunal de Justicia de la UE. Si tu primer vuelo ni siquiera salió, empieza por la guía de vuelo cancelado.
Billete único o billetes separados
Un vuelo con conexión, para la ley, es el que se compra en una sola reserva con un único número de localizador. Da igual que lo operen una o varias aerolíneas.
| Situación | Billete único | Billetes separados |
|---|---|---|
| Te llevan al destino final | Sí, la aerolínea debe recolocarte | No: el segundo vuelo te trata como no presentado |
| Comida, hotel y llamadas en la escala | Sí | No en el segundo vuelo |
| Compensación 250-600 € | Si llegas al destino final con 3 horas o más de retraso | Solo por el retraso del primer vuelo en su propio destino |
| Vuelta de la reserva perdida | Normalmente se mantiene | Riesgo de perderla si es el mismo billete de ida y vuelta |
Muchas agencias en línea combinan vuelos de compañías distintas en billetes separados y lo indican con poca claridad. Si ves que tienes que recoger la maleta y volver a facturar en la escala, casi seguro que son billetes separados.
La sentencia Folkerts: cuenta el retraso en el destino final
En 2013, el Tribunal de Justicia de la UE resolvió el caso Air France contra Folkerts (C-11/11). La pasajera volaba de Bremen a Asunción, con escalas en París y São Paulo, todo con Air France y en una sola reserva. El primer vuelo salió con unas dos horas y media de retraso, perdió las conexiones y llegó a Asunción con once horas de retraso.
El Tribunal concluyó que en un vuelo con conexiones el derecho a compensación depende del retraso al llegar al destino final: si es de tres horas o más, se paga, aunque el primer vuelo saliera con un retraso menor. La hora de llegada que cuenta es la de apertura de puertas en el último aeropuerto.
Cómo se calcula el importe
El importe se fija por la distancia en línea recta entre el aeropuerto de origen y el de destino final, sin sumar los tramos (sentencia Bossen, C-559/16, de 2017). Un Valencia-Fráncfort-Johannesburgo cuenta como más de 3.500 km: 600 €. La aerolínea puede reducirlo al 50 % si el retraso en la llegada final es de cuatro horas o menos en vuelos de más de 3.500 km.
Casos que el Tribunal ya ha resuelto
- Escala fuera de la UE: un Berlín-Casablanca-Agadir comprado en una reserva está cubierto entero, aunque el retraso se produzca en el tramo marroquí y lo opere una aerolínea no europea, porque el viaje empezó en la UE (caso Wegener, C-537/17, de 2018).
- Aerolíneas distintas sin acuerdo entre ellas: un Stuttgart-Zúrich-Filadelfia-Kansas City vendido por una agencia en una sola reserva, con un único precio y número de billete, es un vuelo con conexión, y la aerolínea del tramo retrasado debe pagar (caso flightright, C-436/21, de 2022).
- Retraso por tu culpa: si pierdes la conexión porque te entretuviste o no llegaste a la puerta a tiempo, no hay compensación. La Comisión Europea lo recuerda en su guía de derechos.
Las circunstancias extraordinarias también aplican: si el primer vuelo se retrasó por una tormenta, no hay compensación, aunque sí deben recolocarte y atenderte.
Qué hacer en la escala
- Ve directo al mostrador de transferencias de la aerolínea y, a la vez, mira la app: muchas recolocan automáticamente y te mandan la nueva tarjeta de embarque.
- Pide por escrito la causa del retraso del primer vuelo y la nueva hora de llegada.
- Exige la asistencia: vales de comida, hotel y traslado si te toca dormir allí.
- Pregunta por tu maleta. En billete único va facturada hasta el destino final y debería seguirte en el nuevo vuelo. Si no llega, haz el parte en el destino: lo explicamos en maleta perdida.
- Guarda todo: tarjetas de embarque de todos los tramos, tiques y fotos de los paneles con la hora real de llegada.
Si la escala obliga a entrar en un país con visado o autorización, como el Reino Unido o Canadá, y te desvían por otra ruta, revisa que tus documentos sigan valiendo. Tienes la lista en visados.
Si compraste billetes separados
Es la opción más barata a veces, pero el riesgo lo asumes tú. Para reducirlo:
- Deja margen: al menos tres o cuatro horas entre vuelos en largo radio, y más si tienes que recoger maleta, pasar controles o cambiar de terminal.
- Evita el último vuelo del día en el segundo tramo, para tener alternativa.
- Revisa la garantía si la agencia ofrece una de conexión: dice qué paga y en qué casos, y no es la del reglamento.
- Mira si tu tarifa permite cambios en el segundo vuelo y cuánto cuestan.
Si el primer vuelo llegó con tres horas o más de retraso a su propio destino, ese tramo sí puede darte 250-600 €, y con eso cubrir parte del billete nuevo.
Cómo reclamar
Reclama a la aerolínea que operaba el vuelo que se retrasó, citando el Reglamento 261/2004 y la sentencia Folkerts, con todas las tarjetas de embarque. Si en un mes no contesta o lo rechaza, acude a AESA (si la conexión empezó en España, o si volabas a España desde fuera de la UE con aerolínea europea). En España tienes cinco años para reclamar a la aerolínea y un año desde esa reclamación para ir a AESA.
El seguro de viaje en una conexión perdida
Muchas pólizas incluyen una garantía de pérdida de enlaces o de demora que paga gastos de hotel, comida o un billete nuevo cuando la aerolínea no responde, que es justo el caso de los billetes separados o de las circunstancias extraordinarias. Los límites cambian según la modalidad, así que compáralos antes de contratar. Te explicamos las garantías en qué cubre un seguro de viaje.
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Qué revisar en tu póliza
Preguntas frecuentes
¿Me compensan si pierdo un vuelo de conexión por un retraso?
Sí, si los dos vuelos estaban en la misma reserva, el viaje está cubierto por el Reglamento 261/2004 y llegas al destino final con tres horas o más de retraso por causa de la aerolínea. Son 250, 400 o 600 € según la distancia entre origen y destino final.
¿Qué pasa si compré los vuelos por separado?
La segunda aerolínea no tiene obligación de recolocarte ni de atenderte, y te tratará como no presentado. Solo podrías reclamar al primer vuelo si llegó a su propio destino con tres horas o más de retraso.
¿Qué dice la sentencia Folkerts?
Que en los vuelos con conexión lo que cuenta para la compensación es el retraso al llegar al destino final, no el retraso con el que salió el primer vuelo. Es la sentencia del TJUE de 26 de febrero de 2013 en el asunto C-11/11.
¿Cuenta si las dos aerolíneas son distintas?
Sí, siempre que los vuelos se compraran en una sola reserva. El TJUE lo confirmó en 2022 en el asunto C-436/21, incluso cuando las aerolíneas no tenían acuerdo entre ellas.